思南花燭的基本介紹
思南花燭是一種古老的民間工藝，其中以富麗堂皇的龍鳳花燭為代表。在光怪陸離的現(xiàn)代霓虹燈下，這種古老的工藝顯得相當原始了。
歷史民俗
思南花燭是一種人工制作的傳統(tǒng)手工藝品，是思南各族人民智慧的結晶。它具有新穎、奇特、艷麗、輝煌的特點，不僅是思南人民節(jié)日喜慶、紅白喜事的必備飾品和照明工具，而且還銷售到縣外、省外，且倍受歡迎。
思南花燭成型的歷史雖然不很長，但它的演變過程卻經歷了一 個漫長的歷史進程。大致可分為“火把——燭——花燭”三個階段。
人所共知的一個史實，我們的先民從發(fā)現(xiàn)火到保存火之后，利用火主要是燒煮食物、照明和取暖。
燃燒著的木棒可以擎著移動，這便是火把的鼻祖。后來人們又把干樹枝（特別是含油脂較多的，如松樹）、樹皮（如杉、柏）捆成束，或干竹子點燃而成為火把，這是火把的進步和發(fā)展。思南先民還把葵花的長莖放在水里長時間浸泡后晾干（也有用青麻桿的），也是一種相當好的照明材料，思南人稱為“葵花桿”,亦稱“亮桿”、“亮槁”。它潔白、輕巧、易存放、易攜帶、易點燃、燃時長、亮度高?，F(xiàn)在已經少有人用了。后來，人們發(fā)現(xiàn)干樹枝、樹皮和干竹子的火把雖然也好，但不易于攜帶，也不經燃，于是就在干樹枝和干竹子上面繞上草繩、舊布條或燈草芯，再沾上油，這樣做成的火把就好多了。思南先民把用竹片纏上草繩、舊布條或燈草芯再放在植物油里浸泡、晾干后的火把稱為“草鞋片”。這東西取材方便、制作簡單、可以批量生產，易于儲存和攜帶，燃時長，由于里面透氣、空氣流通好，亮度更大。后來有了煤油，人們就用生竹子，鋸成一米左右長，一頭削尖可插入地下，一頭為筒，在竹筒里灌入煤油，筒口塞上布團、紙團、棉花團、棉線團等，主要用于室外照明，稱為“油筒”（人們也稱此為“火炬” ）。300多年以前，在歐洲的一些夜市，還有專人高舉火炬站在街旁，好像一排有生命的街燈。這就是蠟燭的前身，或者說是蠟燭的孿生產品。
這是人們?yōu)榱松娴男枰米匀晃锖透脑熳匀坏慕Y果。為了提高亮度和延長照明時間，又便于處置，一般都是利用含油脂高的植物和動物。例如南美洲有一種“蠟燭胡桃”，這種果實非常好吃，點起火來也很亮。另外，有一種含脂肪較多的魚，人們把他捉來，在肚子里插上一跟細長的樹枝，點上火就作成了一盞魚燈。在一只胖鳥嘴上插進一根樹枝也就成了鳥燈。在幾內亞灣的洛沘島上，有一種蛇叫“庫加沙”，他的體內所含脂肪很多，一遇到火星，這種蛇就會被活活燒死，人們也把它作成蛇燈。
燭（繁體字為燭）。《說文》：“燭，庭燎，火燭也。從火，蜀聲?！倍斡癫米ⅲ夯鹱钟姓`，應為大。后人從其說。鈕樹玉《校錄》：“鄭注《周禮?司烜氏》云：‘樹于門外曰大燭，于門內曰庭燎?！?班固《漢書.食貨志》：冬，民既入，婦人同巷，相從夜績，女工一月得四十五日。必相從者，所以省費燎火，同巧拙而合習俗也。湯可敬撰《說文解字今釋》按：庭燎、大燭析言有別，統(tǒng)言不分，都指火炬?！稘h語大字典》里關于“燭”字有以下幾種解釋：火炬，蠟燭，照、照亮，洞悉，燃燭等。古代史書上還把彗星稱為“燭星”的?！抖Y記?曾子問》：“孔子曰：嫁女之家，三夜不熄燭，思相離也；娶婦之家，三日不舉樂，思嗣親也。”在不少古文中常常出現(xiàn)“炳燭夜讀”、“秉燭夜游”之類的話。比如唐摭言一書，第三卷中有秉燭夜游一語，四庫本、湛貽堂本都作炳，影宋本作秉，排印本取影宋本的秉字。又如初中語文課本里就有。晉平公問于師曠曰：“吾年七十，欲學，恐已暮矣。”師曠曰：“何不炳燭乎？”平公曰：“安有為人臣而戲其君乎？”師曠曰：“盲臣安敢戲君乎？臣聞之：少而好學，如日出之陽；壯而好學，如日中之光；老而好學，如炳燭之明。炳燭之明，孰與昧行乎？”平公曰：“善哉！”從歷史書籍中看到，“燭”字用得早，也較為普遍，但并不是說明燭就已經出現(xiàn)了。只是從東漢王充著的《論衡?幸遇》中才看到：“或鑠脂燭，或燔枯草”，這是關于蠟燭的最早記載，而且還說明是使用動、植物油作的。
制作方法
制作材料
思南花燭所用原料全部就地取材：蟲蠟、棬油、竹子與燈草。燈草是思南塘頭鎮(zhèn)特產，為多年生草本植物，莖部溫軟細長，可以織成涼席。莖的中心部分如同海綿，松、柔軟、能脹能縮，吸水吸油，具備作為燈芯的特質，可做桐油燈的燈芯，俗稱燈草。烏桕俗稱棬子，和桐子一樣都是烏江特產，桐油棬油順江而下遠銷四海，成就了一條烏江鹽油古道。烏桕所榨的皮油在自然溫度下是固態(tài)而非液態(tài)的，烏江兩岸遍野的烏桕樹為花燭提供了源源不斷的原料，創(chuàng)造了物質基礎。
制法
花燭的制作程序比較繁復，有幾十道工序。首先削竹成片，竹片的頂部削細削尖，裹上厚厚幾層燈草。燈草裹好后，用棬油或石蠟層層澆鑄，滾雪球一般，燭棒越來越粗壯，一支蠟燭基本做成。這種最簡單的棒棒燭，顏色有別，有紅有白。紅燭用于喜事，白燭用于喪事。節(jié)慶或簡單的祭祀用小燭；花燈、龍燈的燈籠里，則用牛油燭。
